2007 年の 11 月初め
成田空港から、
オーストラリア・ケアンズ空港へ渡航しました。
ここから約 8 ヶ月間の、
ワーキングホリデーの日々が始まることになります。
ケアンズ空港におりたって、まずは宿を探しました。
ケアンズは街も小さく、宿が密集し ているので、
すぐに寝床となるホステルはみつかりました。
これから相部屋の部屋を、泊まり歩きながら、
どこかで腰を落ち着けて、シゴトをしたいなと思い、
早速行動に移しました。
下手クソな英語をなんとか駆使して、
プリペイド携帯を購入したり、街を散策して、
そこで働く日本人と出会ったりと。
諸々情報を手探りで探していると、
どうやら近くの農業地帯に行けば、
そこにある宿から、
シゴトが紹介してもらえるとの情報を入手しました。
早速、バスで約 3 時間ほどの、タリー という、小さな村にたどり着きました。
宿に着くと、すぐにシゴトを紹介するから、
近くの銀行に行って口座を作ってくれ、
日用品店で、作業着や⻑靴を買ってきてくれと
指示を受けました。
オーストラリアに渡って、
わずか 5 日目にして、
みんなでバナナを獲るという作業がスタートします笑
朝五時に起きて支度をして、近くの集合場所まで向かい、
その村からバナナ農場まで、皆で相乗りのバンに乗って向かいます。
ベースとなる作業場に到着すると、
そこからさらに農場地帯へと、車を走らせます。
見えた光景は、商品となるバナナが、
数キロ先まで一面になっている壮大なファームでした。
作業はというと、
ナタを振るってバナナを房ごと切り落とす人と、
それを肩で受け止めて、
トレーラーまで運ぶ荷役で成り立っています。
基本ワーホリできたニンゲンは、
朝 から夕方まで荷役をすることになります。
60 キロもあるバナナの房を肩で受け止めて、
バランスを取って運ぶわけですが、地面は泥でぬかるんだりしていま す。
バランスを失うと、重いバナナの房を地面に落としてしまいます。
最初の 3 日間は足ガクガクで、本当泣きそうになりました笑
でもニンゲン何とか慣れ てくるもんで、
2、3 週間目にはバナナを地面に落とすこともなく、
なんとか運べている自分がいました。
室内でバナナを、消毒水に浸して、
ひたすらパッキング していく作業にも従事したりしました。
農業に関して言うと、
とりあえずシドニーまで下っていく旅費を、ここで賄おうと考えていたのです。
ですから、僕は 1 ヶ月で切り上げました。
多くのワーホリの皆さん は、
基本 3 ヶ月間を、一区切りとして、この国のどこかで農業をしています。
2007 年当時のルールですと、
国指定の産業に 3 ヶ月従事すると、
ワーホリを 1 年間延⻑できる権利をもらうことが出来ました。
その国で生まれ育った人にとっては、
やりたくもないシゴトなんでしょうけど、
ワーホリで来たニンゲンには、
旅費を賄うための良い手段であるわけです。
国をあげて、うまいこと、
この仕組みを作って、バランスをとっているわけですね。
タリーを後にした僕は、
安いバス会社のチケットを購入し、小さな村を転々としながら、旅をしていました。
南下していって、目的地のシドニーに着くと、そこは大都会です。
安くて汚い宿を寝床にして、
短期のアルバイトをしていましたが、
なんだか、都会の街の生活が、しっくり来ませんでした。
よって、旅を優先的に続けていこうと決めます。
まずはぐるっと、この国を一通り周ってみて、
一番気に入ったトコロで、腰を落ち着かせようと決めました。
結果的に、その場所は、
エア ーズロックにほど近い、
アリススプリングスになりました。
小さな村でしたが、
20 万人近くの観光客が訪れる、
旅行者のための、寝床のような場所になります。
そこでのシゴトは、ホテルで、ひたすらに掃除をしていました。
楽かと思って入ったら、とにかく死ぬほど忙しかった。
毎日、目が回るようなベッドメイクをこなしていました。
そこではワーホリの方々も含めて、
7、8 カ国の方々が集まって、一緒に作業をしていました。
体力的には辛かったけど、楽しかったなあ!
この期間に、お休みは週に 2 日もらえました。
お休みの午前中に、コーヒーをゆっくり飲みながら、
これからどういったルートで海外をまわろうか、じっと考えていました。
諸々試行錯誤してみましたが、中々良い案は浮かびません。
しかしある日、
ふと世界中の街を、ざーっとA4 の白紙の紙に書いて、
それらを線で結 んでみたんですね。
ああこれだと。
これから約 3 年かけて、
こういった泥臭い、地を這うような旅をやってやろうと、
ココロに決めました。
オーストラリアで過ごした 、
8 ヶ月の日々は、本当に濃い毎日でした。
英語も多少は覚えましたし。
バナナを担いだり、何十時間も電車やバスに乗ったり、
野宿をした り、料理を毎日つくったりと、
サバイバル体験のような時を過ごしました。
一旦日本に帰国して小休止をして、
船でロシアに渡り、
そこからシベリア鉄道に乗って、
ヨーロッパに向かう旅がはじまります!
ご一読頂き有り難う御座いました!
次回は、
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